最終更新日：2023年4月2日

　詩人・童話作家として知られる宮沢賢治（1896-1933）は、幼少期から“石っこ賢さん”と呼ばれるほどの石好きで、岩石・鉱物や土壌・地質に造詣の深い自然科学者でもありました。大正5（1916）年、盛岡高等農林学校（農学科第二部）2年の賢治は、9月1日から9日間、関豊太郎教授（土壌学；賢治の自伝的作品といわれる『グスコーブドリの伝記』に登場するクーボー大博士のモデルとされる）と神野幾馬助教授の指導による秩父地質巡検に参加しました。同校では、大正年間、毎年のように埼玉県秩父地方を中心に巡検が行われました。
　日本地質学会（当時は東京地質学会）初代会長の神保小虎著『日本地質学 全』（1896）の付録には、秩父・甘楽地域の11日間地質巡検案内が提示されています。まえおきに「初学の徒地質巡検をなすの便を図り巡検案内を示さん 東京近傍にあって最も興味ありかつ有益なるは武蔵秩父地方なり」とあり、神保の「秩父甘楽地方地質略図」（地学雑誌：1909）とあわせて、当時の秩父地質巡検の見学場所やコース設定の参考にされました。
　大正5（1916）年の賢治らの巡検記録は残っていませんが、大正3（1914）年の伊藤源治と大正13（1924）年の藤田謙二の旅行記、大正6（1917）年の保阪嘉内の歌稿ノート、巡検中に賢治が詠んだ短歌や採集標本から推定できます。9月1日（東京で単独ドイツ語講習会参加）─2日（帝室博物館見学後上野駅で皆と合流、熊谷泊）─3日（寄居象ヶ鼻で輝岩、末野石切場で絹雲母片岩、波久礼石切場で緑泥石片岩・滑石片岩採集、長瀞上流部の虎岩、皆野金崎泊）─4日（金崎で蛇灰岩採集、小鹿野のようばけ、山中地溝帯、小鹿野泊）─5日（三峯神社宿坊泊）─6日（これ以降の日程は推定：妙法ヶ岳、太陽寺、秩父泊）─7日（橋立鍾乳洞、影森で蛇灰岩※・ラジオラリア板岩（放散虫チャート）採集、武甲山登山、秩父泊）─8日（長瀞下流部の岩畳、金石、曲り淵で石墨片岩採集、本野上駅から熊谷を経由し上野駅から夜行列車）─9日（盛岡駅着・解散）。※採集地については異論あり。
　秩父地方は、明治時代から日本列島の地質に関する先駆的研究が行われた“日本地質学発祥の地”であると同時に“地質学徒育成の聖地”でもあるといえるでしょう。

（埼玉支部　本間岳史）

秩父巡検中に賢治が「虎岩」を題材に詠んだといわれる短歌『つくづくと「粋なもやうの博多帯」荒川ぎしの片岩のいろ』を刻んだ歌碑（埼玉県立自然の博物館前）